猜中了开头，却没有猜中结尾。3日晚的埼玉2002世界杯球场，小组赛三战全胜的东道主日本队，历经120分钟鏖战，在比赛行将连续第二场出线点球大战前，被阿森西奥绝杀落败。
从1968到2021，长达53年，日本足球还是没能迈过奥运半决赛这道坎。此前为奥运憧憬不已、连载造势的《足球小将》，也未能让漫画里战无不胜的神迹，在现实中复刻。
但毋庸置疑，这支比赛阅历丰富、球风积极进取的日本国奥，注定将成建制升格成年国家队，继续在2022世界杯周期，成为群雄忌惮的劲敌。
日本队此前表现十分出色。
预设好的结局，没等到
在谈及本届日本国奥表现之前，我们必须从遥远的53年前的墨西哥城说起。
1968年夏天，出征奥运的日本男足同样打进了4强，那一年，日本队同样遭遇了西班牙，只不过两队是在小组赛阶段完成交手，和对手互交白卷的日本队，最终以1胜2平的不败战绩力压巴西，成功晋级淘汰赛阶段。
半决赛中，日本队遭遇了职业球员进入奥运会赛场后，一度堪称五环旗下“宇宙队”的匈牙利，0比5的惨败，再清楚不过地展示了日本足球和顶级强队的差距。但在铜牌争夺战中，日本队以2比0击败墨西哥，历史性地摘得季军。
对于彼时足球在国内尚不风靡的日本而言，这次“打鸡血”般的演出，瞬间令球队登上了神坛。
日本队4-0大胜法国。
一个典型的例证是，出征墨西哥的18人，全数进入了著名足球经营游戏《创造球会》的隐藏名人堂，而打进7球的釜本邦茂，更是以“河本鬼茂”之名，成为历代《创造球会》游戏的最强日本球员。
然而，在虚拟的游戏世界里爆红的釜本邦茂们，终其一生，也未能再现神奇——那个年代，“冲出亚洲”之于日本队，是迟迟未能完成的任务。
真实的球场上，日本球迷对屡战屡败的国家队期盼乃至怨念旷日持久——1981年，在再度无缘西班牙世界杯后，一位来自东京都葛饰区的21岁青年，在《周刊少年》上，首次以足球这一冷门题材，开始了长达8年的连载。
这部彻底改变了日本青少年第一运动选择的漫画，便是《足球小将》。
从漫画剧情中早年的国际少年邀请赛，直至世青赛、巴甲和西甲，男一号大空翼的冠军收割持续至今。而早在2014年3月，高桥阳一为《足球小将》开启了全新的连载系列——《升起的太阳》，故事的主线剧情，就是为日本国奥队量身打造的奥运之旅。
在奥运篇中，日本队的全胜战绩仍在延续：小组赛大空翼和队友们先后击败荷兰、阿根廷和尼日利亚，1/4决赛，日本队历经加时苦战，7比6击败德国队。尽管听上去，这更像是个网球比分。
而按照高桥的设想，半决赛大空翼们的对手，恰恰和现实一样，也是西班牙队；而决战的对手，则是高桥心目中从世青赛到世界杯的头号Boss巴西队，也和如今东京奥运男足决赛的形势一模一样。
然而，当泪流满脸的久保建英们，不甘心地望着肆意庆祝的斗牛士军团，多次断更的高桥，会继续画完半决赛和决赛，在另一条战线上完成“复仇”吗？
日本队点球击败新西兰。
无需冠军，也足够优秀
自2013年9月7日正式获得东京奥运会主办权至今，志在本土书写体育奇迹的日本队，寄望在多个项目上迎来突破，而足球更是重中之重。
里约奥运尚未落幕，日本足协便将“东京2020”计划提上日程。
早在2017年11月，曾带领广岛三箭5年3夺J联赛冠军的本土名帅森保一，就接受了足协邀请，开始着手为本土奥运打造一支至少能夺牌的球队。为此，他很早就开始考察奥运适龄球员，且横跨3个年龄段。
在因疫情延期一年后，东京奥运会男足项目理论上的适龄球员是1997年，但森保一在3年9个月中考察的球员，从1997年一直跨到2001年，共88人，也侧面彰显了日本青训根基之扎实，储备之丰裕。
久保建英。
以2001年出生，截至目前进球名列本队之首的久保建英为例，虽然是队中年龄最小的球员，但自从他15岁被迫从巴萨拉马西亚回到日本之时，就已在日本足协考察之列。
过去3年多，久保建英一直以小打大，参与各级国字号集训和比赛——从U17世界杯，到受邀参加美洲杯，再到代表日本国家队出战世预赛完成成年队处子秀，以及上季在西甲的连续辗转，经受的历练层次，甚至不逊于亚洲一哥孙兴慜。
而像久保一样少年早熟的，还有上季在荷甲出满勤的后腰板仓滉、在意甲已经跻身优秀中卫之列的富安健洋、在德甲比勒费尔德成为球队大腿的堂安律。
辅以超龄球员吉田麻也、远藤航和酒井宏树，除去不来梅前锋大迫勇也因俱乐部不放行未能成行，三线均有超龄球员压阵、几乎是大半支成年国家队配置的东道主，阵容着实豪华。
森保一安慰球员。
坐拥海归精英与成名宿将，也难怪东京奥运开战前，一向谨慎的森保一，首次喊出了夺冠的口号。
而在半决赛之前，日本队的表现也吊足了本土球迷的胃口。小组赛越踢越好的他们，是16支参赛队中唯一全胜出线的存在。甚至，他们4-0大胜法国男足！
遗憾的是，本世纪困扰日本队多年的“锋无力”，还是卡死了东道主的上限——淘汰赛两场恶战240分钟，场面不落下风的日本队，一球未进。
失利，也成了必然。
堂安律在比赛中。
目标落空，但奥运只是起点
诚然，历代日本国脚中，《足球小将》铁粉不在少数，但精神胜利法从来只能应付一时，日本各级青年国家队在世青赛、奥运会上开疆拓土，说到底仍是一句话：
尊重足球规律，让专业的人做正确的事。
听上去老生常谈？但事实就是如此。
即便撇开“东京2020”计划，近年来产量愈发惊人的日本青训，结出的果实足以令亚洲同行羡慕嫉妒。本届日本国奥名单中共有9名留洋球员，恰好占到全队一半，是自1996年奥运会以来最多的。
几年前西甲双雄巴萨、皇马预备队中大量的日本面孔，便是日本足协下的“很大的一盘棋”。一个令人牙酸的事实是，在巴萨预备队效力的安部裕葵，因缺少比赛历练，早在3月就被排除出大名单之列，而放在其他国家，这是绝对的即战力。
久保建英在比赛中。
而在年轻球员海外留洋第一站上，多年来和J联赛默契无间的德甲，更让愈来愈多的日本青年国脚复刻着当年香川真司的奇迹。本届奥运名单中的堂安律和远藤航，在比勒费尔德和斯图加特都是中流砥柱。
同时，在放行J联赛精英留洋方面，俱乐部更是一路绿灯。
上赛季身为J联赛新人王的三苫薰，被川崎前锋近乎白送去了布莱顿，旋即租借去比甲升班马圣吉罗斯；横滨水手当家前锋奥奈武·阿道，则转战了法乙图卢兹，神户胜利船则将伊涅斯塔都盛赞有加的古桥亨吾，放去了苏超凯尔特人。
值得一提的是，上述球员的输出俱乐部，恰好是目前J联赛的三甲球队。不计球队战绩，只为球员留洋圆梦，这样的“情怀”，已是J联赛的行业明规则之一。
而即将开战的12强赛，中国队将直面这批刚征战完奥运会，阅历再提升一档的年轻日本队。
大空翼是一代人的偶像。 资料图
“看我漫画长大的孩子们，就算不像主人公大空翼一样怀抱着足球梦，我也希望他们能够看过漫画之后找到梦想，在音乐、艺术或者其他领域去发现自己真正的兴趣，努力追逐自己的梦想。”
高桥阳一当年创作《足球小将》的初衷，如今正被更多球员持续实现。
（来自 澎湃）
